L’Afrique du Sud est riche en culture, en histoire et en saveurs. Avec 11 langues officielles et une population diverse, son surnom de « Nation Arc-en-ciel » est bien mérité. Diverses communautés, des peuples autochtones aux migrants, colons, travailleurs engagés, exilés et esclaves, ont contribué à façonner la gastronomie du pays. Le résultat ? Un paysage culinaire vibrant, savoureux et unique qui varie d’une ville à l’autre.
Une cuisine imprégnée d’histoire
La cuisine sud-africaine reflète son passé complexe. Les ingrédients et les techniques de cuisson des cultures zouloues, xhosas et autres cultures indigènes se mélangent harmonieusement aux saveurs introduites par les colons européens ; les esclaves transportés au Cap depuis l’Indonésie et d’autres pays d’Asie de l’Est par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales aux XVIIe et XVIIIe siècles ; et les travailleurs engagés indiens amenés au Kwazulu-Natal par la colonie britannique aux XIXe et début XXe siècles. Il existe également des preuves d’inspiration provenant d’autres cultures africaines, notamment du Mozambique voisin.
Le braai : la tradition culinaire préférée du Mzansi
On ne peut parler de la cuisine sud-africaine sans mentionner le braai, un barbecue au feu de bois ou de charbon de bois. Toutes sortes de plats sont cuisinés de cette façon par le « maître du braai » (la personne responsable du feu).
Un braai n’est pas qu’un simple repas, mais un moment de convivialité, régi par ses propres règles. Une coutume courante est le « bring and braai », où les invités apportent leur propre viande et leurs boissons tandis que l’hôte fournit le feu et les accompagnements. Les accompagnements populaires incluent la salade de pommes de terre et les braaibroodjies (sandwichs grillés au fromage, à la tomate et à l’oignon). La confiture d’abricots ou le chutney sont des extras facultatifs. La tradition du braai est une institution telle que le 24 septembre (Journée du patrimoine) est également connu sous le nom de Braai Day : une journée où les Sud-Africains se réunissent pour préparer un assortiment de viandes (du bœuf et des côtelettes d’agneau aux sosaties et aux steaks) sur le braai.
D’autres spécialités savoureuses
Pap : Une sorte de bouillie à base de farine de maïs. Elle peut être consommée au petit-déjeuner avec du sucre et du lait, ou salée et servie pour le déjeuner ou le dîner avec des légumes et/ou de la viande.
Samp et haricots : Un plat copieux de maïs séché grossièrement moulu cuit avec des haricots (le plus souvent des haricots sucrés) pendant plusieurs heures. Parfois, du bœuf est ajouté. Mangez-le seul ou avec une portion de chakalaka. La plupart des supermarchés sud-africains vendent également une version en conserve de chakalaka. (On dit que le samp et les haricots étaient l’un des plats préférés de Nelson Mandela.)
Sosaties : Viande enfilée sur des brochettes et cuite sur un feu ouvert. Parfois, des légumes ou des fruits secs sont placés entre les morceaux de viande (le plus souvent des poivrons, des abricots secs ou des quartiers d’oignon rouge).
Umleqwa : Un plat zoulou de poulet « hardbody » fermier, cuit lentement pendant des heures avec des pommes de terre et des champignons.
Vetkoek : Pâte frite, le plus souvent farcie de fromage et de confiture d’abricots, ou de viande hachée.
Boerewors : Un saucisson enroulé populaire à base de bœuf haché, parfois combiné avec de l’agneau et/ou du porc et infusé avec des épices. Pour être appelé boerewors, il doit légalement contenir 90 % de viande (bœuf, porc, agneau) et aucun abats. Les boerewors et les sosaties peuvent être achetés chez n’importe quel boucher ou épicerie.
Potjiekos : Une sorte de ragoût cuit sur le feu dans un pot en fonte à trois pieds. Les légumes sont disposés sur la viande et cuits à la vapeur sur un feu ouvert. Servi avec du pap ou du riz.
Curry du Cap malais : Un curry parfumé composé de poulet, de bœuf, d’agneau ou de mouton cuit avec plusieurs épices (dont la cardamome, le curcuma, le cumin et la cannelle) et servi avec du riz.
Curry de Durban : Le curry de style Durban est très différent et beaucoup plus épicé que son cousin du Cap, et les deux versions méritent d’être dégustées lors de votre visite.
Biryani : Un plat de riz malais du Cap composé de riz, de viande, de légumes et d’épices.
Samoosas : Pâtisseries triangulaires farcies de viande ou de légumes finement hachés et épicés, et frites jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes.
Gatsby : Ce sandwich emblématique de la rue du Cap est un sous-marin surdimensionné, généralement garni de frites (appelées « slap chips » en Afrique du Sud), de sauces et de viande comme le steak ou la polony. L’idée est de le partager avec des amis.
Bobotie : Ce plat épicé de viande hachée cuite au four, recouvert d’une crème anglaise, a été initialement introduit par les colons néerlandais et a ensuite été influencé par les saveurs malaises du Cap. Le bobotie est généralement servi avec du riz jaune aux raisins secs et du chutney.
Bunny chow : Un plat de rue populaire de Durban composé d’une miche de pain évidée farcie de curry, initialement créé comme un plat de rue pratique pour les travailleurs indiens.
Atchar : Un cornichon épicé ou un condiment, similaire au chutney, à base de fruits (la mangue est un choix populaire) ou de légumes.
Chakalaka : Un condiment aux légumes épicés, souvent servi avec du pap ou de la viande grillée, et qui aurait été créé par des mineurs mozambicains vivant dans les townships de Johannesburg dans les années 1950 et 1960.
Biltong et droëwors : Des collations à base de viande séchée et épicée, similaires au jerky, mais typiquement sud-africaines.
N’oubliez pas le dessert
Koeksisters : Pâtisseries frites et imbibées de sirop, à base de pâte tressée. Croustillantes à l’extérieur, moelleuses à l’intérieur.
Koesisters : Souvent confondues avec les koeksisters, la version malaise du Cap manque d’un « k » et est chargée d’épices (cardamome, gingembre, zeste de naartjie, anis, cannelle). Elle est frite et trempée dans un sirop à la cardamome, à la cannelle et au sucre, puis enrobée de noix de coco râpée.
Tarte au lait (Melktert) : Une tarte crémeuse saupoudrée de cannelle. Il existe une version réfrigérée et une version cuite au four. (Bien que les deux soient bonnes, nous pensons que la version cuite au four est de loin supérieure.)
Pudding Malva : Un pudding moelleux cuit au four contenant de la confiture d’abricots ; le mieux est de le servir avec de la crème anglaise ou de la glace.
Tarte au Peppermint Crisp : Une tarte réfrigérée préparée en superposant du caramel, de la crème et du chocolat Peppermint Crisp sur une base de biscuits à la noix de coco concassée.
Boissons incontournables
Thé Rooibos : Si vous ne goûtez qu’une seule boisson sud-africaine lors de votre visite, ce doit être le thé rooibos (thé rouge). Vous aurez du mal à trouver une maison sud-africaine qui n’est pas approvisionnée en ce thé rouge sans caféine, originaire d’Afrique du Sud et riche en antioxydants. Le rooibos peut être dégusté avec du lait et/ou du sucre, ou avec du miel et/ou du citron.
Amasi : Une boisson à base de lait fermenté, connue pour ses bienfaits probiotiques. On la boit nature ou comme condiment avec du pap.
Bière : Les Sud-Africains apprécient beaucoup la bière, et il serait difficile de trouver un braai sans en avoir une. Les bières locales populaires incluent Castle Lager, Black Label, Windhoek et Umqombothi, une bière traditionnelle à base de maïs brassée à la maison. Les bières artisanales sont également de plus en plus populaires.
Vin : L’Afrique du Sud est l’un des 10 principaux pays producteurs de vin au monde, et les régions viticoles populaires près du Cap incluent Constantia, Stellenbosch et Franschhoek. Le pinotage, le chenin blanc et le cabernet sauvignon sont des cépages à ne pas manquer.
Amarula : Une liqueur crémeuse à base du fruit de l’arbre marula ; à déguster sur glace.
Brandy et Coca : Un cocktail alcoolisé classique sud-africain ayant de nombreux surnoms, tels que l’eau de karaté et le Karoo Martini.
Nos interprétations des saveurs locales
Les restaurants de nos hôtels sud-africains proposent tous leur propre interprétation de la cuisine locale. Voici quelques suggestions sur ce qu’il faut essayer lors de votre prochaine visite :
Klok à l’Onomo Hotel Cape Town Inn on the Square
Les rouleaux de printemps Bobotie pour commencer, suivis du curry de poulet malais du Cap. Terminez par un pudding malva.
Vivaldi à l’Onomo Hotel Cape Town Waterfront
Pour les plats principaux, choisissez entre un bobotie de bœuf traditionnel sud-africain servi avec du riz jaune et des raisins secs, la quiche au biltong du Karoo servie avec une salade, ou le plateau shisa nyama pour deux (poulet, « tjop » braai et saucisse de bœuf servis avec des épinards à la crème, du chakalaka et du pap). Poursuivez avec un pudding malva traditionnel avec de la crème anglaise ou une panna cotta infusée à l’Amarula avec coulis de baies.
31A à l’Onomo Hotel Cape Town Foreshore
Le roi des poissons grillés (un poisson local courant) avec salade, haricots verts et oignons rouges. Poursuivez avec un Dom Pérignon infusé à l’Amarula.
Restaurant Aura à l’Onomo Hotel Johannesburg Sandton
Le ragoût de queue de bœuf braisé avec du pap.
Restaurant Ingwe et Topaz et Sky Bar à l’Onomo Hotel Durban
La pizza au curry de Durban ou l’un de leurs plateaux Ubuntu.
Un voyage culinaire qui vaut le détour
La culture culinaire sud-africaine est aussi diversifiée que ses habitants, offrant un mélange alléchant de saveurs, d’histoire et de tradition. Que vous preniez une bouchée de samoosa, que vous dégustiez des boerewors sur un petit pain au hot-dog avec du relish à la tomate et à l’oignon (également connu sous le nom de boerie roll), ou que vous expérimentiez la magie d’un braai, chaque bouchée raconte une histoire du présent et du passé de la Nation arc-en-ciel.
Alors, si vous prévoyez un voyage en Afrique du Sud, assurez-vous d’apporter votre appétit : vous allez vivre une aventure délicieuse.